大般涅槃經卷上
有一次，佛陀在毘耶離大林中的重閣講堂，與一千二百五十名大比丘一起。
一天早晨，佛陀和阿難比丘穿著衣服，拿著缽，進城化緣，然後回到他們的住處，吃完飯洗漱，整理好衣缽。佛陀告訴阿難：“你去取我的尼師壇來吧，我現在要去遮波羅支提入定思惟。”說完這話，佛陀和阿難一起前往那裡。到了那裡，阿難就擺出尼師壇，佛陀盤腿坐下，靜靜地思考。阿難當時離佛陀不遠，在另一個地方，也坐下入定。
佛陀片刻之後從定中醒來，告訴阿難：“毘耶離、優陀延支提、瞿曇支提、菴羅支提、多子支提、娑羅支提，這些支提都非常美好。阿難啊，四神足的人，能夠活到一劫或者少於一劫，如今如來有大神力，為什麼不能活到一劫或者少於一劫呢？”佛陀這樣開啟了請住一劫或者少於一劫之門，告訴阿難，但阿難默不作聲，沒有意識到。佛陀繼續三次慇懃地講解，但阿難仍然茫然不解，沒有請求佛陀活到一劫或者少於一劫，使世間的天人受益。這是因為他被魔王所迷惑。佛陀三次講解這個問題，但是阿難仍然沒有開悟，默默地坐著。
那時，魔王來到佛陀面前，對他說：“世尊啊，現在是時候了，您應該般涅槃了！現在是時候了。”他解釋說：“在過去，我曾在尼連禪河邊勸說您般涅槃，但您回答我說：‘我的四個弟子——比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷——還沒有完全發展，還沒有征服其他的外道，因此我還不能般涅槃。’如今您的四個弟子已經全部發展完全，並且已經征服所有的外道，所以您已經完成了所有的工作，現在應該般涅槃了。” 魔王三次這樣請求佛陀，佛陀回答說：“好的，我曾在尼連禪河邊自己答應您，因為我的四個弟子還沒有完全發展，所以一直沒有般涅槃。現在他們已經完全發展了，我將在三個月後般涅槃。” 魔王聽到佛的話，非常高興，回到了天堂。
後來，佛陀放棄了他的壽命，利用神力延長了三個月。那時，大地發生了十八個異象，天鼓自動響起，空中因佛的力量而傳出：“如來即將般涅槃。” 天人聽到這個聲音，心中充滿悲痛和不安。
那時，佛陀在那裡說了這首偈語：
“一切眾生，都隨著生死輪回，而我現在也生死輪回，但我不再隨從它，
一切製造的行為，我現在要放棄。”
那時，佛陀說完這首偈語後，默默地坐著。這時，舍利弗看到地動，非常驚恐，於是自己想：“為什麼會突然出現這種情況呢？這種事情不是小事，我現在要去問問佛陀。”他想到這裡，就從座位上站起來，到佛陀面前，行禮並說：“世尊！我在別處思考，忽然看到大地發生了十八個異象，還聽到空中天鼓的聲音，心裡非常驚恐，不知道這些事情的原因是什麼？”
佛陀回答說：“舍利弗！大地震動有八個原因：第一，大地依靠水存活，而這大水依靠風車存活，而這個風車依靠虛空存在。有時空中會突然刮起狂風，吹動那個風車，風車一旦動了，那個水也就動了，那個水動了，大地就會動。第二，比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷修行了神通，剛剛修成，想要試驗，所以大地動了。第三，菩薩在兜率天，即將降臨到人間，降生在母親的腹中，所以大地動了。第四，菩薩出生時，是從母親的右肋骨中出現的，所以大地動了。第五，菩薩離開皇宮，出家修道，獲得了一切智慧，所以大地動了。第六，如來成道後，開始轉動了妙法輪，讓人類和天界受益，所以大地動了。第七，如來放棄了自己的壽命，利用神通力延長了壽命，所以大地動了。第八，如來般涅槃時，所以大地動了。舍利弗啊！要知道地動的原因，就有這八件事情。”
佛陀接著說道：“阿難啊！有八個群體，第一是剎利族，第二是婆羅門，第三是長者居士，第四是沙門，第五是四天王，第六是忉利天，第七是魔王，第八是梵王。我根據他們的根性和應得的境界，隨時隨地給他們講法，但他們並不知道我在講些什麼。阿難啊！有八個勝境，第一是內有色想、外觀色的少境界，第二是內有色想、外觀色的無量境界，第三是內無色想、外觀色的少境界，第四是內無色想、外觀色的無量境界，第五是觀察所有藍色的勝境，第六是觀察所有黃色的勝境，第七是觀察所有紅色的勝境，第八是觀察所有白色的勝境。這是修行者所獲得的勝境法。再者，阿難啊！有八種解脫，第一是內有色想、外觀色，第二是內無色想、外觀色的不淨思惟，第三是淨空解脫，第四是空處解脫，第五是識處解脫，第六是無所有處解脫，第七是非想非非想處解脫，第八是涅槃的定解脫。這也是修行者的勝法。如果能夠完全理解這些法則，就能在所有事物中自由自在、無阻無礙。”
佛陀對阿難說：“你知道嗎？在我初成道時，我度過了優樓頻螺迦葉，在尼連禪河旁邊。當時，魔王來到我的面前，請求我說：‘尊者啊！現在是適當般涅槃的時候。善逝！現在是適當般涅槃的時候。為什麼呢？因為所有應該度化的人都已經解脫了，現在正是般涅槃的時候。’他這樣請求了三次，我回答說：‘現在還不是適當般涅槃的時候。為什麼呢？因為我的四部眾還沒有完整，應該度化的人還沒有全部完成，而其他外道也還沒有被降伏。’我這樣回答了三次，魔王聽了之後，感到憂愁和不安，便回到天宮去了。之後，他再次來到我面前，請求我說：‘尊者啊！現在是適當般涅槃的時候。善逝！現在是適當般涅槃的時候。為什麼呢？因為在過去，我曾在尼連禪河旁邊請求過您般涅槃，您當時回答我說：“我的四部眾——比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷——還沒有完整，而其他外道也還沒有被降伏，所以我現在還不能入般涅槃。”但是現在，四部眾已經全部完整，其他外道也已經被降伏，所有應該做的事情都已經完成，現在是應該入般涅槃的時候。’魔王這樣請求了三次，我回答說：‘在我初成道時，我曾向你承諾過，因為我的四部眾還沒有完整，所以一直到現在。現在他們已經完整了，但我還要再活三個月，然後才能入般涅槃。’魔王聽了我的話，興高采烈地回到天宮去了。我在這次接受魔王請求之後，立即放下了生命，活了三個月，因此大地震動。”
當時，阿難聽到佛陀的話，心中大悲不已，全身血液沸騰，淚水漣漣，請求佛陀說：“願世尊憐憫我們，讓我們的壽命減少一劫或者一劫之多，造福天下眾生。”他這樣請求了三次。
佛陀回答阿難說：“現在不是你請求我留下的時候。為什麼呢？因為我已經向魔王承諾，在三個月後入般涅槃。你現在為什麼請求我留下呢？阿難，你曾經侍奉我，是否曾聽我說過兩種話？”
阿難回答佛陀說：“實際上我從未聽過天人之師有兩種話。我曾經聽過世尊說過：‘四神足人能夠住壽，滿足一劫或者一劫之多，更何況如來，擁有無量神力的自在之王！’現在為什麼就不能住壽一劫或者一劫之多，而要放棄壽命，只住三個月呢？願世尊憐憫我們，讓您留下來住壽一劫或者一劫之多。”
佛陀回答阿難說：“我現在放棄壽命正是因為你的緣故。為什麼呢？因為之前我曾經對你說過：‘四神足人能夠住壽，滿足一劫或者一劫之多，如來現在擁有更大的神力，怎麼可能不能住壽一劫或者一劫之多呢？’我三次如此懇切地開導你，勸你請求我留下，但你卻默不作聲，沒有請求我留下住壽一劫或者一劫之多。因此，現在我只能住三個月壽命，你現在為什麼要請求我留下呢？”
阿難聽到佛陀的話，確信佛陀即將入般涅槃，不可再勸，心中痛苦萬分，呆若木雞，淚如雨下，無法自製。佛陀看到阿難的痛苦，以梵音安慰他說：“阿難啊！不要傷心難過，有為法就是這樣，一切合聚都會有別離。”
佛陀便說了以下偈語：
「一切有為法，皆歸無常，
恩愛和合者，必歸於別離，
諸行法如是，不應生憂愁。」
阿難聽了之後，流淚說道：“天人之師無上大尊，不久即將入般涅槃，我怎麼能不憂愁呢？”他隨即拍著頭高聲唱道：“唉！多麼痛苦啊！世間的眼睛正在消逝！眾生不久，就要失去慈父！”
佛陀告訴阿難：“你不應該生憂愁，即使我留下一劫或者一劫之多，最終還是會滅亡的。所有有為法都是無常的，這是它們的本性，你不應該因為我一個人而痛苦。現在我想回到重閣講堂，你可以幫我取尼師壇來。”於是，佛陀和阿難一起回到了重閣講堂。
佛陀告訴阿難：“你現在可以告訴所有比丘，讓他們都到大集堂來。”阿難遵命，立即通知了所有比丘，讓他們前往大集堂。比丘們集合完畢後，阿難向佛陀報告說：“所有比丘都已經到齊了，尊者請自行決定時間。”
於是，佛陀離開重閣講堂前往大集堂，敷設座位坐下，告訴所有比丘：“我曾經為你們講解過的所有法 teaching，你們應該常常思惟、誦經，不要有絲毫放鬆。清淨修行，遵守戒律，造福世間的天人眾生。比丘們啊！我曾經為你們講解過哪些法 teaching，你們應該認真思考，不要有懈怠之心。三十七道品法，包括四念處、四正勤、四如意足、五根、五力、七覺支、八聖道分，你們應該精勤修習、思考領悟，這些法 teaching 能夠帶領你們達到解脫之處。此外，比丘們啊，一切有為法都是無常的，身命脆弱，就像驚電一樣，你們不應該放縱自己。你們應該知道，我不久之後，三個月後，即將入般涅槃。”
這時，佛陀說了以下的偈語：
「我想要拋棄這個朽故的老身，
我已經將壽命放棄，只剩下三個月。
我所應該化度的眾生，已經全部完成，
因此我不久之後，就要入般涅槃了。
我所說的所有法 teaching，就是你們的導師，
你們應該頂禮膜拜、守護、修習，不要忘記。
你們要勤奮精進，就像我一樣沒有二致。
生死非常危險和脆弱，身命都是無常的，
你們應該常常追求解脫，不要放縱自己。
正念清淨觀，善守戒律，
定意端思考，控制自己不受外界環境所影響。
如果你們能這樣做，就是在保護正法，
自己也能夠達到解脫之處，造福世間的天人眾生。」
聽到佛陀這番話，所有的比丘們都感到非常悲痛，他們流淚交流，全身冒出血汗，感到困惑和苦惱，然後向佛陀說道："世尊！我們只希望您長壽！不要入般涅槃！要利益眾生，增加人間天堂的福報。只希望您長壽！不要入般涅槃！要開啟所有眾生的智慧之眼。所有的眾生都陷入黑暗中，我們希望如來成為照明之燈！所有的眾生都在輪回的大海中漂泊，我們希望如來成為救生之舟！" 他們舉起手來拍打自己的頭，捶胸大喊："唉！痛苦啊！如來不久之後就要入般涅槃了，所有的眾生，將何去何從呢？"
這時，世尊告訴諸比丘：“所有的法都是無常的，恩愛相聚，無不離別。你們不應該請求我留在世間。為什麼呢？現在不是勸說我的時候，我只是給你們簡單地講解了法要，你們應該好好持守，像我一樣沒有二致。”日已入晚，世尊就和阿難一起回到重閣講堂。
第二天早晨，世尊穿上衣服，拿著缽，和阿難一起進城乞食。吃完後，他們就回到重閣講堂，洗漱後，和諸比丘一起前往幹荼村。路過毗耶離城時，世尊回頭看著城笑了笑。阿難立刻頂禮膜拜，問佛陀說：“無上大尊！您不是無緣無故地笑的吧？”佛陀回答說：“阿難！我為什麼向城笑呢？因為這是我最後一次看到這個城市了。”
當佛陀說這話的時候，天空中出現了無雲的雨。阿難問佛陀：“這太奇怪了！天空清澈，沒有任何雲彩，怎麼突然降下如此密集的雨呢？”佛陀告訴阿難：“你知道嗎？虛空中的天神們聽到我說我最後一次看到毗耶離城時，感到非常悲痛，流淚涕泣，這是他們的淚水，不是雨水。”
這時，阿難和諸比丘聽到佛陀的話，心中再次感到悲痛，有些人甚至昏倒在地，向佛陀問道：“現在天人們都感到極大的痛苦，世尊您為什麼要放棄涅槃呢？”佛陀用梵音安慰他們：“你們不應該陷入憂苦之中。”諸比丘說：“世尊，您最後一次看到毗耶離城，很快就要進入涅槃了，我們為什麼不應該感到痛苦呢？”這樣一來，人們相互傳遞消息，聲音響徹著毗耶離城。
當時，離車們聽到這些話後，感到悲痛萬分，全身都冒出血珠，舉起手來拍打自己的頭，捶胸大聲叫喊：“哀哉！這個世界就要毀滅了，眾生在今天無所依歸。”他們相互說：“我們要去請求世尊留在毗耶離城，活一劫或半劫，造福世間的天人和民眾。”於是，他們嚴陣以待，急速前往佛陀所在的地方。當他們走出城門時，遠遠地看到了如來，還有阿難和諸比丘，他們流淚不止，感到痛苦萬分。離車們更加悲痛，前往佛陀所在的地方，頂禮膜拜，向佛陀說：“世尊，您現在要進入涅槃，所有眾生都會失去智慧之眼，被困於黑暗之中，怎麼能找到正確的前行之路呢？我們請求世尊活一劫或半劫。”他們三次請求，佛陀回答說：“所有有為之法都是無常的，即使活一劫或半劫，也最終會歸於無常。”
這時，如來說了以下的偈語：
「雖然須彌山高廣，最終也要消磨殆盡，
大海雖然深廣無邊，也會枯竭乾涸。
太陽月亮雖然明亮，不久也會落下西山，
大地雖然堅固能承載一切，也會歸於無常。
就算劫火燒盡一切，也最終歸於無常，
恩愛相聚的人，最終也必須分別離別。
過去所有如來，金剛不壞之身也歸於無常，
今天我豈能獨異於眾？
諸佛法就是如此，你們不應該只關注我個人，
而產生憂慮之情。」
佛陀說完這首偈語後，告訴離車們：“你們應該停止哭泣，認真聽取我最後的話。”離車們說：“好的，世尊，請講講吧。”於是，如來在敷尼師壇上盤膝坐下，眾比丘和離車們也各自坐下。
這時，佛陀告訴離車們：“你們應該知道，有七種法則，能夠日益增進而不會減損。第一種是歡樂和睦，彼此不相違背；第二種是共同領悟，探討善業；第三種是遵守戒律和禮節；第四種是尊敬父母和長者；第五種是親戚和睦，相互順從；第六種是在國內修理供養支提；第七種是奉行佛法，尊重比丘、比丘尼、優婆塞和優婆夷。如果你們能夠堅持這七種法則，你們的威德就會日益增進，國土繁榮，人民幸福。從現在開始到你們壽終，都必須堅持不懈地實行這七種法則。”
離車們聽了之後，馬上回答佛陀說：“如果我們只能在這七種法則中實行一種，也能增進我們的威德，更何況全部實行七種呢！太好了，世尊！我們現在就得到了福利，必須堅持實行，並永遠不會忘記。”
這時，佛陀告訴比丘們：“從現在起，你們也應該修行七種法則。第一種是歡樂和諧，就像水和牛奶一樣融洽；第二種是經常聚會探討經法；第三種是遵守戒律，不生犯念；第四種是恭敬師長和高位的長者；第五種是照顧和尊敬阿練比丘；第六種是勉勵檀越，修建三寶寺廟；第七種是勤奮精進，守護佛法。你們應該知道，如果有比丘實行這七種法則，功德和智慧就會日益增進。”
“比丘們，還有七種法則你們應該修行。第一種是不從事白衣人的營生；第二種是不說戲謔言語；第三種是不貪愛睡眠，而要勤奮精進；第四種是不談論世間無益的事情；第五種是遠離邪惡的知識，親近善友；第六種是保持正確的念頭，不生邪念；第七種是如果你已經在佛法上有所領悟，就要更加努力提高。如果你們能遵循這七種法則，功德和智慧就會日益增長。”
“比丘們，還有七種法則你們應該修行。第一種是對佛法僧眾產生堅固的信仰；第二種是有羞恥心；第三種是有愧疚心；第四種是心中常常喜悅於聽聞經法；第五種是心不輕浮；第六種是喜歡聽聞經義；第七種是喜歡修行智慧。如果你們能遵循這七種法則，功德和智慧就會日益增長。”
“比丘們，還有七種覺悟法，你們應該修行。第一種是正確認識法；第二種是勤奮精進；第三種是感到喜悅；第四種是保持念頭；第五種是精進修定；第六種是專注；第七種是捨棄雜念。如果你們能遵循這七種法則，功德和智慧就會日益增長。”
“比丘們，還有七種法則。第一種是觀察無常；第二種是觀察無我；第三種是觀察不淨；第四種是觀察苦；第五種是不喜歡世間的事物；第六種是不執著於五欲；第七種是勤修寂靜。如果你們能遵循這七種法則，功德和智慧就會日益增長。”
「再次告訴你們，比丘們！還有七個法門，你們應當實踐。第一個是要時時行慈悲之心；第二個是要口中時常說出慈悲的話語；第三個是要思惟時常充滿慈悲的心意；第四個是若有人來布施，你們要平等對待，不偏袒；第五個是對於深奧的法理，樂於說明，不厭其煩；第六個是不以世俗的經典教導人；第七個是對待其他學者，不要生起憎嫉之心。如果你們能夠實踐這七個法門，你們的功德和智慧就會日益增長。
再次告訴你們，比丘們！還有另外七個法門，你們也要實踐。第一個是要善於分辨九部法；第二個是要善解法義；第三個是要在修行道路上勤加練習，每時每刻都能得心應手；第四個是在行住坐臥中，要保持端莊的儀態；第五個是要能夠為人講法，並根據自己的長處而給予教導；第六個是當婆羅門、剎利、長者居士前來聽法時，要善加籌劃，根據他們的能力給予教導；第七個是要善於分辨愚蠢和智慧。如果你們能夠實踐這七個法門，你們的功德和智慧就會日益增長，這樣你們就能夠保護我的正法。
當時，國中的諸離車妻聽說佛陀不久就要涅槃，她們心中非常悲痛，紛紛帶著五百家人，準備五百輛豐盛的車輛，裝載供養的物品，各種華麗的裝飾，白色的車牛上掛著素色的幡蓋，如此豪華瑰麗，每輛車的牛隨著毛色，排列有序地走出城門，前往佛陀所在的地方。當時，佛陀遠遠地看到她們的到來，對比丘們說：「你們看到這些諸離車妻了嗎？前後有人引導，裝扮得非常華麗漂亮吧？」比丘們回答道：「是的，我們看到了。」佛陀說：「這位毘耶離離車的長者和他的妻子，他們的出入儀式非常莊嚴華麗，和忉利天的一樣美麗。」
有一天，離車妻到佛陀所在的寺廟，虔誠地向佛陀致敬並獻上供品。她流淚悲傷，無法自持，向佛陀祈求：「願您長壽教化眾生。如果您現在般涅槃，我們就會一直處於無知的狀態，難以開悟。因為我們的福報不夠，所以投胎為女身，一直受著種種限制，無法自由自在，也沒有機會經常親近您。如果您現在般涅槃，我們的善根就會減少。」
佛陀回答她說：「從現在到你們壽盡之前，要精心持戒，就像保護眼睛一樣，保持純潔的心念，不要生出諂媚和嫉妒之心，這樣你們就可以經常見到我了。」離車妻聽到佛陀的話，更加傷心，無法自持，只好坐在一旁。
此時，菴婆羅女也聽說佛陀不久就要般涅槃，最後在毘耶離城現身，她心中非常悲傷，流淚不止，於是她與五百名家人一起，駕著五百輛車，離開城市前往佛陀的寺廟。佛陀遠遠地看見她們來了，告訴比丘們：「菴婆羅女來了，她的容貌非常美麗，世間罕見。你們要保持端正的心念，不要執著於外表。比丘們，你們要觀察她的身體，裡面充滿了各種不潔淨的東西，肝臟、膽囊、腸子、胃、心臟、肺、脾臟、腎臟、大便、小便、膿血等等，八萬種蟲子在其中生活。頭髮、毛髮、指甲、牙齒、薄皮和肉，九個孔洞裡總是流出不潔淨的東西。即使她打扮得花枝招展，燒香拜佛，就像一個藏著臭穢物品的寶瓶。而當她死去時，身體會膨脹、腐爛、節節散開，身體裡面的蟲子會吃掉她的身體，而且可能會被老虎、狼、鷹和鷲等吃掉。凡夫俗子都是愚昧無知，看不清楚真相，迷戀於愛情和親情，一直貪欲，沉迷其中。有什麼聰明智者會喜愛這種事情呢？」
在那個時候，佛陀說了這首偈語：
「雖然穿戴華麗的珠寶，芳香的花朵裝飾自己，
但屎、尿和唾液，卻沒有藏在裡面的乾淨之處。
眾生珍惜這些東西，迷惑而不覺悟，
就像灰燼覆蓋了火一樣，愚人踩踏在上面；
智者應該遠離它，不要讓自己受到污染。」
在那時，菴婆羅女來到佛前，向佛鞠躬致敬，並供奉佛陀各種供品。她含著淚水，哽咽地對佛陀說道："我祈求您，世尊！請您長壽不滅，不要涅槃，繼續為天人造福！如果您般涅槃了，所有眾生都將失去引導，就像嬰兒失去了慈母一樣。"
當時，佛陀回答她說："所有的行為，本質上都是一樣的，你不應該感到悲傷。" 佛陀接著對在場的眾人講道："從現在開始，你們要守護戒律，不要違犯。破戒的人會被天龍鬼神所憎恨！壞的聲譽會傳播開來，人們不會尊重你。如果你在眾人中，就不會有威嚴。好的鬼神不會再保護你了。當你臨終時，你會感到恐懼，而即使你有微小的善行，也不會想起來。你會因為業力而遭受地獄的痛苦，並且經歷許多劫數，才有可能解脫。你會接連不斷地輪迴，轉生為餓鬼或畜生。然而，如果你守護戒律，則天龍鬼神都會尊敬你。好的聲譽會傳播開來，世間都會聽到。當你在人群中時，你會顯得威嚴。好的鬼神會一直保護你。當你臨終時，你的心會清晰地想起正確的念頭，你就會重生在一個清淨的地方。" 在佛陀講述這個故事時，有六萬八千那由他天人八部，從塵世間解脫了，他們的智慧之眼變得清澈明亮。還有六十位比丘，他們已經證得阿羅漢果，成為了無漏盡的人。
當時，佛陀對離車及他的妻子，還有菴婆羅女說："現在我要進入乾荼村中，你們可以回到自己的家裡。你們應該知道，所有的行為都是無常的。只要修行我所說的法，就不要像嬰兒一樣哭泣感傷。" 佛陀站起來準備離開。
當時，離車和他的妻子，還有菴婆羅女聽到佛陀的話，搥胸拍頭，大聲哭喊，拒絕回去。他們深深地戀慕佛陀，言語已無法安慰他們。佛陀施展神力，化作一條深不可測的河流，水流湍急迅疾。離車和他的妻子，還有菴婆羅女看到佛陀和比丘們在河岸那邊，更加悲傷，絕望地呆在原地，失去了意識。他們低聲嘀咕著："為什麼這裡突然有這條大河呢？為什麼它的水流湍急驚人？那一定是佛陀見到我們不捨，所以故意讓我們無法過去，阻止我們跟隨他走在正確的道路上！" 離車和他的妻子，還有菴婆羅女無法過河，感到心裡更加煩躁，低頭垂淚，失去了希望，最終返回了家。
那時，佛陀住在乾荼村北部的林中，告訴比丘們："你們應該知道有四種重要的法門：戒、定、慧、解脫。如果你不了解這四種法門，你就會長時間困在生死的海洋中。在我早期的修行中，如果我不了解這四種法門，我就無法迅速地達到涅槃的境地。"
於是佛陀說了以下詩句：
"戒定慧解脫，如果我沒有及早聽聞這四種法門，
我就無法迅速地達到涅槃之境。
你們應該專心精進，修煉這四種法門，
這樣就能夠消除生死的苦難，獲得天人福田。"
佛陀說完這首詩，為了讓比丘們更好地理解這四種法門，詳細地解釋了每一門法的意義。當佛陀講授法義時，有一千二百名比丘在聆聽，他們領悟了這些法門，消除了一切煩惱，成就了阿羅漢的境界。
當時，佛陀和比丘們從座位上起身，前往象村、菴婆羅村、閻浮村，最後到達善伽城。到達城市後，佛陀和比丘們一起坐在一起。佛陀告訴比丘們："有四個聖諦，你們要認真觀察。第一個是苦諦，也就是八種苦：生、老、病、死、求不得、怨憎會、愛別離、五蘊苦。你們應該知道，這八種苦和有漏法都是苦的實相，因為它們都是逼迫和困擾的。第二個是集諦，指的是無明和愛，它們是八苦的根本原因。你們應該知道，這個集諦是苦的原因。第三個是滅諦，指的是無明和愛的消滅，徹底終止苦的根源。你們應該知道，這個滅諦是真正的滅。第四個是道諦，指的是八正道：正見、正念、正思惟、正業、正精進、正語、正命、正定。這八種方法就是聖道。如果人們認真觀察這四個聖諦，就可以快速擺脫生死之苦，達到解脫之境。比丘們，如果你已經深入了解這些法則，也應該精心傳授給他人。當我離開後，你們也應該勤奮思考和修行。"當佛陀講述這些法則時，有500位比丘完全明白了，成為了阿羅漢。此外，虛空中的四萬天神，因此法而遠離了污垢，得到了法眼淨。
當時，佛陀告訴比丘們：「有四種決定說法。第一種是，如果有比丘樂意傳授法，說：『我從佛那裡聽到這個法，理解得很好，誦持讀經，非常流利。』你們應該邀請他講解，然後自己好好思考，問自己在修多羅、毘尼、法相中是否有這個法？如果有，就應該接受並讚揚。如果沒有，就不應該接受，也不要讚揚，因為這個法不是我說的。第二種是，如果有比丘樂意傳授法，說：『我在某個地方的比丘僧團中聽到這個法，理解得很好，誦持讀經，非常流利。』你們應該邀請他講解，然後自己好好思考，問自己在修多羅、毘尼、法相中是否有這個法？如果有，就應該接受並讚揚。如果沒有，就不應該接受，也不要讚揚，因為這個法不是我說的，也不是那個比丘眾說的。第三種是，如果有比丘樂意傳授法，說：『我在某個僧團中聽到這個法，那裡的眾多上座比丘都聰明又有智慧，理解得很好，誦持讀經，非常流利。』你們應該邀請他講解，然後自己好好思考，問自己在修多羅、毘尼、法相中是否有這個法？如果有，就應該接受並讚揚。如果沒有，就不應該接受，也不要讚揚，因為這個法不是我說的。第四種是，如果有比丘樂意傳授法，說：『我在某個僧團中聽到這個法，那裡有一位智慧很高、聽過很多法的上座比丘，理解得很好，誦持讀經，非常流利。』你們應該邀請他講解，然後自己好好思考，問自己在修多羅、毘尼、法相中是否有這個法？如果有，就應該接受並讚揚。如果沒有，就不應該接受，也不要讚揚，因為這個法不是我說的。你們應該好好分辨這四種決定說法，也應該用這個方法分別別的法，傳授給其他人。無論我是否存在世上，或者已經涅槃了，你們都可以用這個方法辨別真假。」於是，比丘們回答說：「好啊，世尊！從現在起，我們可以分辨佛說和魔說了。」
那時，佛陀和比丘們從座位上站起來，前往鳩娑村。到達村莊後，比丘們圍著佛陀坐在一棵樹下。當時，村中的婆羅門和長者居士聽說佛陀已經到來，紛紛前來頂禮請安，然後坐在一旁向佛陀請教：“尊者，你和比丘們來到這個村莊，是否有特別的目的呢？”佛陀回答說：“我在後三個月內，將達到涅槃，離開毘耶離城，遍歷村莊，來到這裡。”聽到佛陀這番話，人們都感到非常悲傷，淚流滿面，搥胸頓足，大聲哭喊，唱著：“啊，太痛苦了！這個世界的眼睛將熄滅，我們將失去歸宿。”他們流淚著說：“希望尊者能再多活一劫，即使只是減少一劫，我們也願意。”佛陀回答他們說：“你們不應該因此而感到悲傷，因為有緣法的存在，事物的本性就是如此。你們應該放下悲傷，安靜地聆聽我最後的教導。”於是，人們盡量控制自己的情緒，低頭靜靜地聽著佛陀的話。
當時，座位上有一位聰明智慧博學多聞的婆羅門，名叫弗波育帝。佛陀告訴他們說：“你們應該知道，在家的人有四種法，應該去修行。第一，要孝順父母，盡心盡力地孝養他們；第二，要持之以恒地用善法來教育和引導妻子和孩子；第三，要憐憫和關心家中的僕人和傭人，知道他們的需求和生活情況；第四，要與善知識為伍，遠離邪惡之人。如果你們能持之以恒地遵循這四種法則，你們不僅在現世會受到人們的尊重和愛戴，而且在未來的生命中也會一直生活在美好的環境中。”
佛陀繼續說：“此外，在家的人還有四種樂趣。第一，不欺騙他人的財產，不讓自己感到羞愧；第二，即使擁有巨大的財富，也不自私地保留，不給父母、妻子、親戚和家人提供援助，也不供養沙門和婆羅門；第三，即使擁有巨大的財富，也要穿著華麗的衣服，享用美食，給父母、親戚和家人提供援助，並且供養沙門和婆羅門；第四，身、口、意業都不做壞事，聰明智慧，喜歡學習新知識。你們應該知道，在家的人，即使擁有這四種樂趣，如果他們欺騙別人財產或貪婪自私，那麼這種樂趣就是最低劣的；如果他們樂於施捨，那麼這種樂趣就是中等的；如果他們身、口、意業都不造惡，聰明智慧，喜歡學習新知識，那麼這種樂趣就是最高尚的。”
當時，如來說了這首偈言：
「若能沒有債務，不貪婪，這樣就可以稱為下等的快樂；
如果有財富且行布施，這樣就可以稱為中等的快樂；
若身、口、意業都清淨，且具有智慧和聰穎的樂趣，這就是上等的快樂，是智者所行的；
從今天起直到壽終，無論老幼，互相教導，去行這中上等的法則。」
大般涅槃經卷上
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